Thương hiệu Chanel được thành lập từ những năm 1909-1910 bởi nhà thiết kế người Pháp, huyền thoại thời trang Gabrielle Chanel. Mồ côi mẹ năm 12 tuổi và được cha đưa vào trại trẻ mồ côi, người ta cho rằng cuộc sống trong cô nhi viện đã tạo cho bà tính cách mạnh mẽ, thẳng thắn pha lẫn với vẻ nổi loạn. Năm 18 tuổi, Coco Chanel rời cô nhi viện đến Moulins và trở thành ca sĩ phòng trà. Bà có được biệt danh Coco cũng trong thời kỳ này. Hiếm có nhà thiết kế thời trang nào gây nhiều ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống của người phụ nữ hiện đại như Coco Chanel. Bà mất ngày 10-01-1971.

Chanel bắt đầu sự thành công của mình với sự ra đời của nước hoa Chanel No. 5, đến giờ vẫn là một trong những dòng nước hoa bán chạy nhất mọi thời đại. Thương hiệu Chanel sau đó mở rộng và nhanh chóng trở thành nhãn hiệu thời trang cao cấp đáng tự hào nhất của ngành công nghiệp thời trang nước Pháp. Hơn bất kì nhãn hiệu nào, Chanel mang trọn vẹn nhiều tinh hoa của ngành thời trang cổ điển thời đại trước và là mẫu mực về thời trang cổ điển và kinh điển trong làng thời trang thế giới.

Thương hiệu Chanel thuộc sở hữu của Alain và Gerard Wertheimer, cháu của Pierre Wertheimer, vốn là đối tác kinh doanh từ những ngày đầu của Coco Chanel. Các sản phẩm của hãng tập trung các dòng thời trang cao cấp như: haute couture, ready-to-wear, mỹ phẩm, đồng hồ và các phụ kiện thời trang. Biểu tượng của hãng là hai chữ C được đặt ngược để nhớ đến nhà thiết kế sáng lập ra tên thương hiệu, Coco Chanel.

Kể từ khi thành lập đến nay, ba sản phẩm: little black dress, nước hoa Chanel No.5 và Chanel tweed jacket là những sản phẩm nổi bật nhất góp phần tạo nên thành công cho hãng. Karl Lagerfeld trở thành Giám đốc sáng tạo của Chanel vào năm 1983 cho đến nay.